ആലപ്പുഴ ജില്ലയിലെ ഈഴവ സിഖ് കാരും ‘ഗുരു രാംദാസ് കയർ വർക്സ്’ ഫാക്ടറിയും!

✍️ ലിബി. സി.എസ്

മുകളിലെ ചിത്രത്തിലുള്ളത് ആലപ്പുഴയിലെ പഴയ ‘ഗുരു രാംദാസ് കയർ വർക്സ്’ സ്ഥാപകൻ ആയ തേജാ സിങ് എന്ന ഈഴവ സിഖ് ആണ്. കേരളത്തിലെ സിഖ് ചരിത്രം ആരംഭിക്കുന്നത് വാസ്തവത്തിൽ കെസി കുട്ടൻറെ സിഖ് മതപരിവർത്തന പ്രസ്ഥാനത്തിൻറെ ശേഷം അല്ല, അത് ഗുരുനാനാക്കിന്റെ പള്ളിപ്പുറം, കോട്ടയം സന്ദർശനങ്ങളോടെയാണ്. പിന്നീട് കൊളോണിയൽ ശക്തികളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ തിരുവിതാംകൂർ രാജ്യം സിഖ് കൂലിപ്പട്ടാളക്കാരെ സേവനത്തിനെടുത്തതായും രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

എന്നാൽ, കേരളത്തിലെ ഈഴവ സിഖ് സമൂഹത്തിന്റെ ചരിത്രം തുടങ്ങുന്നത് കെസി കുട്ടനിൽ നിന്നാണ്. പരമ്പരാഗതമായി പിന്നാക്ക ജാതിയിൽപ്പെട്ട ആളുകൾക്ക് വൈക്കം മഹാദേവ ക്ഷേത്ര പരിസരത്തുകൂടി വഴി നടക്കാനായി നടന്ന സമരത്തെ തിരുവിതാംകൂർ പോലീസ് കർശനമായി നേരിട്ടിരുന്നു.

പഞ്ചാബിൽ ബ്രിട്ടീഷുകാർക്കെതിരെ പോരാടുമ്പോൾത്തന്നെ, അകാലി സിഖുകാർ വൈക്കം സത്യാഗ്രഹത്തിലേക്ക് ഒരു പ്രതിനിധി സംഘത്തെ അയക്കുകയും സമരക്കാർക്കായി ലംഗാർ (സൗജന്യ അന്നദാനം) ഏർപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഗാന്ധിയുടെ ഇടപെടലിനെ തുടർന്ന് ഏതാനും മാസങ്ങൾ മാത്രമേ ഈ ലംഗാർ പ്രവർത്തിച്ചുള്ളൂവെങ്കിലും, അത് ഉണ്ടാക്കിയ സ്വാധീനം സമരം അവസാനിച്ചിട്ടും ദീർഘകാലം നിലനിന്നു; ഒടുവിൽ ഈഴവ സമുദായത്തിൽ നിന്നുള്ള ആളുകൾ സിഖ് മതം സ്വീകരിച്ച് ഒരു തദ്ദേശീയ സിഖ് സമൂഹം രൂപപ്പെടുന്നതിലേക്ക് അത് നയിച്ചു.

1924-ലെ വൈക്കം സത്യാഗ്രഹ കാലത്ത്, അസ്വസ്ഥതകൾ അനുഭവിച്ചിരുന്ന പല ഈഴവരും ഹിന്ദുമതത്തിൽ നിന്ന് ക്രിസ്തുമതം, ഇസ്ലാം, ബുദ്ധമതം, സിഖ് മതം തുടങ്ങിയ ഇതര മതങ്ങളിലേക്ക് മാറുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആലോചിച്ചു. ‘മിതവാദി’യുടെ പത്രാധിപനായ മിതവാദി കൃഷ്ണൻ, സഹോദരൻ അയ്യപ്പൻ തുടങ്ങിയവർ ബുദ്ധമതം സ്വീകരിച്ചു; ഡോ. കെ.പി. തയ്യിൽ ‘കമൽ പാഷ തയ്യിൽ’ എന്ന പേര് സ്വീകരിച്ച് ഔപചാരികമായി ഇസ്ലാം മതത്തിലേക്ക് മാറി.

ഈഴവർ ഹിന്ദുക്കളല്ലെന്നും അവർ ഒരു സ്വതന്ത്ര സമുദായമായി നിലകൊള്ളണമെന്നും വാദിച്ചുകൊണ്ട് എസ്.എൻ.ഡി.പി യോഗം സെക്രട്ടറി ഇ. മാധവൻ ഒരു പുസ്തകവും എഴുതി.

നേരത്തെ സൂചിപ്പിച്ചതുപോലെ, മാസ്റ്റർ താരാ സിംഗ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഒരു കൂട്ടം അകാലികൾ വൈക്കം സത്യാഗ്രഹത്തിൽ പങ്കെടുത്ത് ലംഗാർ നടത്താൻ എത്തിയിരുന്നു. ഇത് ഏതാനും മാസങ്ങൾ മാത്രമേ നീണ്ടുനിന്നുള്ളൂവെങ്കിലും, ഈഴവ സമുദായത്തിന് സിഖുകാരുമായുള്ള ആദ്യത്തെ സമ്പർക്കമായിരുന്നു അത്.

വൈക്കം സത്യാഗ്രഹം ഈഴവർക്കിടയിൽ സിഖുകാരോട് നല്ലൊരു മനോഭാവം ഉണ്ടാക്കിയതിനാൽ, അകാലിദൾ, ശിരോമണി ഗുരുദ്വാര പ്രബന്ധക് കമ്മിറ്റി (SGPC) തുടങ്ങിയ സിഖ് സംഘടനകൾ കേരളവുമായി ബന്ധം സ്ഥാപിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. 1936 ഏപ്രിൽ 6-ന് സർദാർ കർതാർ സിംഗിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സിഖ് പ്രതിനിധി സംഘം കേരളത്തിലെത്തി. തീയ്യ പൊളിറ്റിക്കൽ കോൺഗ്രസ് അവരെ സ്വീകരിക്കുകയും അവർ ഡോ. തയ്യിലിന്റെ വീട്ടിൽ താമസിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈഴവ സമുദായത്തിനിടയിൽ സിഖ് മതം പ്രചരിപ്പിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഇവരുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.

ഇതിനുശേഷം, സ്വാധീനമുള്ള ഈഴവ നേതാവായിരുന്ന കെ.സി. കുട്ടൻ ഏതാനും കുടുംബങ്ങൾക്കൊപ്പം സിഖ് മതം സ്വീകരിച്ചു. ചുറ്റുമുള്ള മറ്റ് നേതാക്കളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, സിഖ് മതത്തിലെ ആയുധം ധരിക്കാനുള്ള അവകാശത്തെ ഈഴവർക്ക് ഒരു വലിയ നേട്ടമായി അദ്ദേഹം കണ്ടു. എന്നാൽ ഇ. മാധവനെപ്പോലുള്ളവർ ഇന്നത്തെ ലിംഗായത്തുകളെപ്പോലെ സ്വതന്ത്രമായ ഈഴവ മതത്തെ അനുകൂലിച്ചപ്പോൾ, സഹോദരൻ അയ്യപ്പൻ, മിതവാദി കൃഷ്ണൻ തുടങ്ങിയ പലരും ബുദ്ധമത നവോത്ഥാനവാദികളായി മാറി.

1936-ലെ വൈശാഖി ദിനത്തിൽ കെ.സി. കുട്ടനും മറ്റ് ഏതാനും പേരും സിഖ് മതം സ്വീകരിച്ചു; കുട്ടൻ തന്റെ പേര് ‘ജയ സിംഗ്’ എന്ന് മാറ്റി. പട്യാലയിലെ മഹാരാജാവ് ഇവരെ സ്വീകരിക്കുകയും അദ്ദേഹവും SGPC-യും അവർക്ക് പൂർണ്ണ സാമ്പത്തിക സഹായം നൽകുകയും ചെയ്തു. അതോടൊപ്പം ഭൂപേന്ദർ സിംഗ്, തേജ സിംഗ് എന്നിവരുൾപ്പെടെ ചില ഈഴവർ സിഖ് മതത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനായി പഞ്ചാബിലേക്ക് പോയി. ആ തേജ സിംഗ് ആണ് ഇതോടപ്പമുള്ള ചിത്രത്തിൽ ഉള്ളത്.

അതേവർഷം മേയ് 11-ന് കെ.സി. കുട്ടനും ഏതാനും ഈഴവ സിഖുകാരും അകാലികളും ചേർന്ന് വൈക്കം ക്ഷേത്ര വീഥികളിലൂടെ നടന്നു. അവർണ്ണരായതിനാൽ ഈഴവർക്ക് പ്രവേശനം നിഷേധിച്ചിരുന്ന ക്ഷേത്രത്തോട് ചേർന്നുള്ള റോഡുകളിലൂടെ പുതുതായി മതം മാറിയ പല സിഖുകാരും നടക്കാൻ ശ്രമിച്ചതായി ജില്ലാ മജിസ്‌ട്രേറ്റ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. എന്നാൽ, റോഡിലൂടെ നടന്ന ഈഴവ സിഖുകാരെ പോലീസ് തടഞ്ഞില്ല; തിരുവിതാംകൂർ മഹാരാജാവിന്റെ പ്രത്യേക ഉത്തരവായിരുന്നു അത്.

എന്നിരുന്നാലും, ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ തിരുവിതാംകൂർ പോലീസ് സിഖുകാരെ ആയുധങ്ങൾ കൈവശം വെച്ചതിന്റെ പേരിൽ ചോദ്യം ചെയ്യുകയും തേജ സിംഗ് ഉൾപ്പെടെയുള്ളവരെ പീഡിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഇതിനെത്തുടർന്ന്, ദിവാൻ ഈ റോഡുകൾ മുസ്ലീങ്ങൾക്കും ക്രിസ്ത്യാനികൾക്കുമൊപ്പം എല്ലാ താഴ്ന്ന ജാതിക്കാരായ ഹിന്ദുക്കൾക്കും തുറന്നുകൊടുക്കാനും, അതുവഴി ഈഴവ സിഖുകാരുടെ പ്രവേശന ലക്ഷ്യം അപ്രസക്തമാക്കാനും ശ്രമിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, അത് ഉടൻ നടപ്പിലാകാതിരുന്നതിനാൽ കൂടുതൽ ഈഴവർ സിഖ് മതത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെട്ടു.

1936 ജൂൺ 15-ന് കെ.സി. കുട്ടന്റെ ചേർത്തലയിലെ വീട്ടിൽ നടന്ന ചടങ്ങിൽ 25 പേർ കൂടി സിഖ് മതം സ്വീകരിച്ചു. ഈ കാലയളവിൽ ഈഴവ സിഖുകാരുടെ എണ്ണം ഏകദേശം 300 മുതൽ 800 വരെയായിരുന്നുവെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

എന്നാൽ, നവംബർ 12-ന് തിരുവിതാംകൂർ മഹാരാജാവ് ‘ക്ഷേത്രപ്രവേശന വിളംബരം’ പുറപ്പെടുവിച്ചു. ഇത് ക്ഷേത്ര പരിസരത്തെ വഴികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതിലും വൈക്കം ക്ഷേത്രത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതിലും ഉണ്ടായിരുന്ന എല്ലാ വിലക്കുകളും എടുത്തുമാറ്റി. എന്നാൽ ഈ രാഷ്ട്രീയ തീരുമാനം ഈഴവ സിഖ് സമൂഹത്തിന്റെ തകർച്ചയ്ക്കും വഴിവെച്ചു.

ഈഴവ സിഖുകാരുടെ തകർച്ചയും അനന്തരഫലങ്ങളും:

ക്ഷേത്ര പ്രവേശന വിളംബരത്തിന് ശേഷം ഭൂരിഭാഗം ഈഴവ സിഖുകാരും സിഖ് മതം ഉപേക്ഷിച്ച് ഹിന്ദുമതത്തിലേക്ക് തന്നെ മടങ്ങി. തൽഫലമായി, എണ്ണൂറോളം പേരുണ്ടായിരുന്ന ഈഴവ സിഖ് സമൂഹം വെറും രണ്ടുമൂന്ന് കുടുംബങ്ങളിലേക്ക് ചുരുങ്ങി.

യാതൊരു പ്രയോജനവുമില്ലാതെ ഈഴവരെ സഹായിക്കാനായി സമയവും പണവും വിനിയോഗിച്ച SGPC-ക്കും അകാലിദളിനും മറ്റ് രാഷ്ട്രീയ പ്രവർത്തകരോട് അതൃപ്തി തോന്നാൻ ഇത് കാരണമായി. യുക്തിവാദി ആയിരുന്ന കെ.സി. കുട്ടൻ ആകട്ടെ സിഖ് മതത്തെ വിശ്വാസികളെപ്പോലെ ആത്മാർത്ഥമായി വിശ്വസിക്കുന്നതിനേക്കാൾ നിലവിലുള്ള ഹിന്ദു ആചാരങ്ങൾക്കെതിരെയുള്ള പ്രതിഷേധ മാർഗ്ഗമായാണ് ഉപയോഗിച്ചതെന്നതും വ്യക്തമായിരുന്നു. കേരളത്തിലെ ഈഴവ സിക്ക് കാരുടെ ഹിന്ദുമതത്തിലേക്കുള്ള മടങ്ങിവരവ് കണ്ടതുകൊണ്ടാകാം, ഡോ. ബി.ആർ. അംബേദ്കറും അനുയായികളും സിഖ് മതം സ്വീകരിക്കുന്നതിനോട് മാസ്റ്റർ താരാ സിംഗ് പിന്നീട് വലിയ താല്പര്യം കാണിക്കാതിരുന്നത്; ഈഴവർക്ക് സംഭവിച്ച അതേ ഗതി തന്നെയേ അവിടെയും ഉണ്ടാകൂ എന്ന് അദ്ദേഹം മുൻകൂട്ടി കണ്ടിരിക്കാം.

എന്നിരുന്നാലും, ചില ഈഴവർ തുടർന്നും സിഖ് മതം ആചരിച്ചുപോന്നു. 1937-ൽ ഈഴവ സിഖുകാരുടെ സാമ്പത്തിക ഉന്നമനത്തിനായി ഗുരുദ്വാരകൾ കയർ ഫാക്ടറികളും മറ്റ് നിർമ്മാണ കേന്ദ്രങ്ങളും സ്ഥാപിച്ചു.

തേജ സിംഗും ഭാര്യ ഉത്തം കൗറും പഞ്ചാബിലേക്ക് പോയെങ്കിലും പിന്നീട് ആലപ്പുഴയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി ‘ഗുരു രാംദാസ് കയർ വർക്സ്’ എന്ന പേരിൽ ഒരു കയർ ഫാക്ടറി ആരംഭിച്ചു. എന്നാൽ രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം കാരണം അമേരിക്കയിലേക്കുള്ള കയർ കയറ്റുമതിയെ ബാധിക്കുകയും ഫാക്ടറി കടത്തിലാവുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് കേരള സർക്കാർ ഏലകൃഷിക്കായി ഭൂമി അനുവദിച്ചപ്പോൾ തേജ സിംഗിന് ഇടുക്കിയിൽ 50 ഏക്കർ ഭൂമി ലഭിച്ചു; അങ്ങനെ തീരദേശ കേരളത്തിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം ഉൾവനത്തിലേക്ക് മാറി. അദ്ദേഹം തന്റെ സ്ഥലത്ത് ഒരു ചെറിയ വീടും താൽക്കാലിക ഗുരുദ്വാരയും പണിതു. ഒടുവിൽ നാട്ടിലെ ഭൂവുടമകളുമായുള്ള തർക്കങ്ങൾ കാരണം ആ ഭൂമി തിരിച്ചെടുക്കപ്പെടുകയും വിൽക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഈ പ്രദേശം പിന്നീട് ‘സിംഗുകുമുതല’ എന്നും പിന്നീട് ‘ചിന്നക്കനാൽ/സിങ്കുകണ്ടം’ (Sinkkukandam) എന്നും അറിയപ്പെട്ടു.

അതുപോലെ, കൃപാൽ സിംഗ് ഉണക്കമുന്തിരി, ബാർലി, ആയുർവേദ മരുന്നുകൾ എന്നിവയുടെ കച്ചവടത്തിനായി ‘കൃപാൽ സിംഗ് & കമ്പനി’ എന്നൊരു സ്ഥാപനം തുടങ്ങി. കേരളത്തിൽ കോൺഗ്രസ് പാർട്ടിയുടെ ബ്ലോക്ക് പ്രസിഡന്റായും അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചു.

എന്നാൽ, 1984-ൽ ഇന്ദിരാഗാന്ധിയുടെ വധത്തെത്തുടർന്ന് ഈഴവ സിഖുകാരുടെ ജനസംഖ്യ വീണ്ടും കുറഞ്ഞു. ഇന്ത്യയിലുടനീളം സിഖ് വിരുദ്ധ ആക്രമണങ്ങൾ നടന്നപ്പോൾ കേരളവും അതിൽ നിന്ന് മുക്തമായിരുന്നില്ല. കൃപാൽ സിംഗിനെ ഒരു സംഘം ആളുകൾ പിടികൂടി മർദ്ദിച്ചു. പ്രാദേശിക ഈഴവ സിഖുകാർക്കെതിരായ അതിക്രമങ്ങൾക്ക് കോൺഗ്രസ് അനുകൂലികൾ നേതൃത്വം നൽകി. കായംകുളത്ത് ഭൂപേന്ദർ സിംഗിനെ വധിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ചില നാട്ടുകാർ ഇടപെട്ട് അദ്ദേഹത്തെ രക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു.

ഈ സംഭവങ്ങളും കേരളത്തിൽ ശക്തമായ സിഖ് നേതൃത്വത്തിന്റെ അഭാവവും കാരണം, ഈഴവ സിഖുകാരുടെ പിൻതലമുറക്കാർ അധികവും എസ്.എൻ.ഡി.പി യോഗത്തിൽ ചേർന്ന് ഹിന്ദുമതത്തിലേക്ക് മടങ്ങി; ബാക്കിയുള്ളവർ സിഖ് ജനസംഖ്യ കൂടുതലുള്ള ചെന്നൈ, ഹൈദരാബാദ്, മൈസൂർ, അല്ലെങ്കിൽ ഇന്നും ഒരു ഗുരുദ്വാര നിലനിൽക്കുന്ന കൊച്ചി തുടങ്ങിയ ദക്ഷിണേന്ത്യൻ നഗരങ്ങളിലുള്ളവരുമായി വിവാഹബന്ധത്തിൽ ഏർപ്പെട്ട് അവിടങ്ങളിലേക്ക് മാറിത്താമസിച്ചു.

ചേർത്തല മുനിസിപ്പൽ ലൈബ്രറിക്ക് പഞ്ചാബ് സ്റ്റേറ്റിന്റെ പ്രസിദ്ധികരണങ്ങൾ കൃത്യമായി പണം നൽകാതെ ഇപ്പോഴും ലൈബ്രറിയിൽ ലഭിക്കുന്നത് അതുകൊണ്ടാണ്. സിക്കുകാർ ഉള്ള മുനിസിപ്പൽ ഏരിയകളിലേക്കുള്ള പ്രസിദ്ധികരണങ്ങൾ നൽകുന്നതിന്റെ ഭാഗമാണിത്. അവരുടെ കണക്കിൽ ചേർത്തല ഇപ്പോഴും സിക്കുകാർ ഉള്ള ഒരു മുനിസിപ്പൽ ഏരിയ ആണ്.