ന്യൂഡൽഹി ആഗോള രാഷ്ട്രീയ ഭൂപടത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ കരുത്തും സ്വാധീനവും വിളിച്ചോതിക്കൊണ്ട് പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി തന്റെ മൂന്ന് ദിവസത്തെ വിജയകരമായ ഓസ്ട്രേലിയൻ സന്ദർശനം പൂർത്തിയാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. ജൂലൈ 10 വെള്ളിയാഴ്ച സന്ദർശനം പൂർത്തിയാക്കി അദ്ദേഹം അടുത്ത ലക്ഷ്യസ്ഥാനമായ ന്യൂസിലൻഡിലേക്ക് തിരിച്ചു. നയതന്ത്ര ചർച്ചകൾക്കപ്പുറം ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സാംസ്കാരികവും കായികവുമായ ബന്ധം ദൃഢമാക്കുന്നതായിരുന്നു പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഈ സന്ദർശനം. ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ജനാധിപത്യ രാജ്യമായ ഇന്ത്യയും ഓസ്ട്രേലിയയും തമ്മിലുള്ള സൗഹൃദം പുതിയൊരു തലത്തിലേക്ക് ഉയർന്നുവെന്ന് അടിവരയിടുന്നതായിരുന്നു മെൽബണിൽ അരങ്ങേറിയ സംഭവവികാസങ്ങൾ.
തന്റെ സന്ദർശനത്തിന്റെ മൂന്നാം ദിവസം ലോകപ്രശസ്തമായ മെൽബൺ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ നടന്ന വമ്പൻ പരിപാടിയിലാണ് പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി പങ്കെടുത്തത്. കായികരംഗത്തെ ഇന്ത്യയുടെ ആഗോള സ്വാധീനം വ്യക്തമാക്കുന്ന വേദിയായി ഇത് മാറി. അവിടെ വെച്ച് ഓസ്ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റ് ഇതിഹാസങ്ങളായ സ്റ്റീവ് വോ, ഇന്ത്യൻ വംശജയായ വനിതാ താരം ലിസ സ്റ്റാലേക്കർ എന്നിവരുമായി പ്രധാനമന്ത്രി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തി. ഇന്ത്യയോടുള്ള ആദരസൂചകമായി ഓസ്ട്രേലിയൻ കായികരംഗം ഒരുക്കിയ ഈ സ്വീകരണം ആഗോള വേദിയിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ലഭിക്കുന്ന സമാനതകളില്ലാത്ത ബഹുമാനത്തിന്റെ തെളിവാണ്.
മെൽബൺ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ വെച്ച് മുൻ ഓസീസ് നായകൻ സ്റ്റീവ് വോയ്ക്ക് 20 വർഷം പഴക്കമുള്ള ഒരു അപൂർവ്വ ഫോട്ടോ സമ്മാനിച്ചുകൊണ്ട് പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി പഴയകാല ഓർമ്മകൾ പുതുക്കി. മുൻപ് ഗുജറാത്ത് മുഖ്യമന്ത്രിയും ഗുജറാത്ത് ക്രിക്കറ്റ് അസോസിയേഷന്റെ പ്രസിഡന്റുമായിരുന്ന കാലത്ത് നരേന്ദ്ര മോദി സ്റ്റീവ് വോയെ കണ്ടുമുട്ടിയ നിമിഷത്തിന്റെ ചിത്രമായിരുന്നു അത്. കായികരംഗവുമായി ഇന്ത്യയ്ക്കുള്ള ദീർഘകാല ബന്ധവും, ക്രിക്കറ്റ് ഭരിക്കുന്നതിൽ ഇന്ത്യ കൈവരിച്ച മേധാവിത്വവും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു ആദരവോടെയുള്ള ഈ സമ്മാനക്കൈമാറ്റം.
ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകരുടെ നെഞ്ചിൽ എന്നും പ്രത്യേക സ്ഥാനമുള്ള കളിക്കാരനാണ് സ്റ്റീവ് വോ. വിരമിച്ച ശേഷവും ഇന്ത്യയുമായി അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തുന്ന അദ്ദേഹം നിരവധി തവണ ഇന്ത്യയിൽ സന്ദർശനം നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഓസ്ട്രേലിയക്കായി 168 ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് 10,927 റൺസും 92 വിക്കറ്റും നേടിയ വോ, ഏകദിനത്തിൽ 7,569 റൺസും 195 വിക്കറ്റുകളും സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. 24,052 ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് റൺസുകളുള്ള ഈ മഹാമേരുവിനെപ്പോലെയുള്ള കായികതാരങ്ങൾ ഇന്ത്യയെയും അതിന്റെ കായിക സംസ്കാരത്തെയും എത്രത്തോളം സ്നേഹിക്കുന്നുവെന്ന് ഈ കൂടിക്കാഴ്ച വ്യക്തമാക്കുന്നു.
കൂടിക്കാഴ്ചയിൽ പങ്കെടുത്ത മറ്റൊരു പ്രമുഖ വ്യക്തിത്വം ഇന്ത്യൻ വംശജയായ ഓസ്ട്രേലിയൻ താരം ലിസ സ്റ്റാലേക്കർ ആയിരുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ രക്തം പേറുന്ന ഒരാൾ ഓസ്ട്രേലിയൻ വനിതാ ക്രിക്കറ്റിന്റെ നെടുംതൂണായി മാറിയത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഏറെ അഭിമാനിക്കാവുന്ന കാര്യമാണ്. തനതായ 12 വർഷത്തെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിൽ 8 ടെസ്റ്റുകളും 125 ഏകദിനങ്ങളും 54 ടി20 മത്സരങ്ങളും കളിച്ച അവർ, മികച്ച റൺസുകളും 229 വിക്കറ്റുകളും നേടി കരിയർ പൂർത്തിയാക്കിയ പ്രതിഭയാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇന്ത്യൻ പ്രതിഭകളുടെ കരുത്ത് വിളിച്ചോതുന്നതായിരുന്നു ലിസയുടെ സാന്നിധ്യം.
പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഈ സന്ദർശന വേളയിലാണ് ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് മറ്റൊരു വൻ പ്രഖ്യാപനം ഉണ്ടായത്. ഓസ്ട്രേലിയയുടെ അഭിമാന കായിക മാമാങ്കമായ ‘ബിഗ് ബാഷ് ലീഗ്’ ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി അതിന്റെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിന് വേദിയാക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുത്തിരിക്കുന്നത് ഇന്ത്യയെയാണ്. 2026-27 ബിഗ് ബാഷ് ലീഗിലെ പെർത്ത് സ്കോർച്ചേഴ്സും മെൽബൺ റെനഗേഡ്സും തമ്മിലുള്ള ആദ്യ പോരാട്ടം ഡിസംബർ 12-ന് ചെന്നൈയിലെ ഐതിഹാസികമായ എം.എ. ചിദംബരം സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വെച്ച് നടക്കും. ക്രിക്കറ്റിന്റെ ആഗോള തലസ്ഥാനമായി ഇന്ത്യ മാറിയെന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ അംഗീകാരമാണിത്.
ബിഗ് ബാഷ് ലീഗിന്റെ എക്സിക്യൂട്ടീവ് ജനറൽ മാനേജർ അലിസ്റ്റർ ഡോബ്സൺ ഇന്ത്യയിലെ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകരെയും കായിക വിപണിയെയും പ്രകീർത്തിച്ചുകൊണ്ട് രംഗത്തെത്തി. ഇന്ത്യയിലുടനീളം, പ്രത്യേകിച്ച് ചെന്നൈയിൽ അവിശ്വസനീയമാംവിധം ആവേശഭരിതരായ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകരുണ്ടെന്ന് തങ്ങൾക്ക് കൃത്യമായി അറിയാമെന്ന് അദ്ദേഹം മാധ്യമപ്രവർത്തകരോട് പറഞ്ഞു. മത്സരത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ ചെന്നൈയിൽ വൻ ജനക്കൂട്ടമുണ്ടാകുമെന്ന കാര്യത്തിൽ ഓസ്ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റ് ബോർഡിന് വലിയ പ്രതീക്ഷയും ശുഭാപ്തിവിശ്വാസവുമുണ്ട്.
ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിന് ലോക ക്രിക്കറ്റിലുള്ള അപ്രമാദിത്വം അംഗീകരിച്ചുകൊണ്ട് തന്നെ, ബിഗ് ബാഷ് ലീഗിനും ഇന്ത്യൻ ആരാധകരുടെ മനസ്സിൽ വലിയ സ്ഥാനമുണ്ടെന്ന് ഡോബ്സൺ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഇന്ത്യയിലെ ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികൾ കായികരംഗത്തെ എത്രത്തോളം ആദരിക്കുന്നുവെന്ന് വിദേശ ലീഗുകളുടെ ഭാരവാഹികൾ തിരിച്ചറിയുന്നുണ്ട്. ചെന്നൈയിൽ മത്സരം നടക്കുമ്പോൾ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ തദ്ദേശീയമായ മഞ്ഞക്കടൽ ഇരമ്പുമെന്ന കാര്യത്തിൽ തനിക്ക് ഒട്ടും സംശയമില്ലെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്രധാനമന്ത്രി ആന്റണി അൽബനീസിനൊപ്പം നരേന്ദ്ര മോദി നടത്തിയ ചർച്ചകളും കൂടിക്കാഴ്ചകളും ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള തന്ത്രപരമായ പങ്കാളിത്തം കൂടുതൽ ശക്തമാക്കി. വ്യാപാരം, പ്രതിരോധം, സാങ്കേതികവിദ്യ എന്നിവയ്ക്കൊപ്പം ‘ക്രിക്കറ്റ് നയതന്ത്രം’ കൂടി ചേരുമ്പോൾ ഇന്ത്യ-ഓസ്ട്രേലിയ ബന്ധം തകർക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം ശക്തമാവുകയാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ ശബ്ദത്തിനും തീരുമാനങ്ങൾക്കും എത്രത്തോളം വിലയുണ്ടെന്ന് ഈ സന്ദർശനം തെളിയിക്കുന്നു.
ചുരുക്കത്തിൽ, പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദിയുടെ ഈ മൂന്ന് ദിവസത്തെ ഓസ്ട്രേലിയൻ പര്യടനം കേവലമൊരു രാഷ്ട്രീയ സന്ദർശനമായിരുന്നില്ല. അത് ഇന്ത്യയുടെ കായിക മേധാവിത്വത്തിന്റെയും സാംസ്കാരിക സ്വാധീനത്തിന്റെയും വിളംബരമായിരുന്നു. ബിഗ് ബാഷ് ലീഗ് ഇന്ത്യയിലേക്കെത്തുന്നതോടെ ലോക ക്രിക്കറ്റിന്റെ നിയന്ത്രണ കേന്ദ്രം ഇന്ത്യ തന്നെയാണെന്ന് ഒരിക്കൽ കൂടി തെളിയുകയാണ്. ഓസ്ട്രേലിയയുമായുള്ള ഉഭയകക്ഷി ബന്ധത്തിൽ പുതിയൊരു സുവർണ്ണ അധ്യായം എഴുതിച്ചേർത്തുകൊണ്ടാണ് പ്രധാനമന്ത്രി മോദി അവിടെ നിന്നും മടങ്ങിയത്.
